NRW.BANK.Impuls KI 2026: Bis 25.000 Euro für KI-Konzept und Pilot

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Redaktionshinweis

Dieser Artikel wurde mit KI-Unterstützung recherchiert und überarbeitet sowie menschlich redaktionell geprüft. Maßgeblich sind die Produktseite, die Richtlinie in der Fassung 07/2026 und die FAQ der NRW.BANK in der Fassung 08/2026. Förderentscheidungen erfolgen im Einzelfall; ein Rechtsanspruch besteht nicht. Der Artikel ersetzt keine Förder-, Rechts- oder Steuerberatung.

Stand: 21. August 2026 · Zuletzt geprüft: 21. August 2026 · Version 1.1

⚡ In 30 Sekunden: die Antworten zuerst

Wer ist antragsberechtigt? KMU nach EU-Definition mit Unternehmenssitz in Nordrhein-Westfalen.
Wie hoch ist die Förderung? 50 Prozent der förderfähigen Nettoausgaben, mindestens 5.000 und höchstens 25.000 Euro Zuschuss.
Kann Modul B ohne Modul A beantragt werden? Ja, wenn belastbare konzeptionelle Vorarbeiten vorliegen und im Antrag dargestellt werden.
Was wird nicht bezahlt? Der Kauf, die dauerhafte Implementierung und der Betrieb der KI-Lösung nach dem Test.

Passt, wenn: Ein neuer betrieblicher KI-Anwendungsfall konzipiert oder begrenzt getestet werden soll. Passt nicht, wenn: Der Produktiv-Rollout bereits beschlossen ist, allgemeine Schulung gesucht wird oder KI im Prozess schon systematisch läuft.

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Was Unternehmen jetzt tun sollten

Einen betrieblichen Engpass samt Nutzerkreis und erwartetem Nutzen auf einer Seite beschreiben.
Klären, ob zunächst Konzeptarbeit nötig ist oder bereits ein messbarer Test geplant werden kann.
Erfolg, Fehlergrenzen und Datenzugriff definieren, Angebote vergleichen und erst nach dem Bewilligungsbescheid beauftragen.

Gefördert wird die Entscheidung vor der Investition

Viele KI-Projekte beginnen mit einer Demo und enden bei offenen Fragen: Löst das System ein relevantes Problem? Funktioniert es mit den eigenen Daten? Sind Aufwand, Risiko und Betrieb wirtschaftlich vertretbar?

NRW.BANK.Impuls KI setzt genau zwischen Idee und Investition an. Das Programm unterstützt KMU in Nordrhein-Westfalen bei der Konzeptarbeit und beim begrenzten Test eines konkreten KI-Anwendungsfalls.

Die entscheidende Einordnung lautet: Der Zuschuss finanziert keine allgemeine KI-Modernisierung, sondern eine belastbare Go/No-Go-Entscheidung. Ein Vorhaben braucht deshalb ein konkretes betriebliches Problem, einen abgrenzbaren Leistungsumfang und ein Ergebnis, aus dem sich die nächste Entscheidung ableiten lässt.

Die Förderregeln auf einen Blick

Kriterium	Regelung
Zielgruppe	KMU nach EU-Definition mit Sitz in Nordrhein-Westfalen
Förderquote	50 Prozent der förderfähigen Nettoausgaben
Förderhöhe	Mindestens 5.000, höchstens 25.000 Euro Zuschuss
Mindestprojekt	Mindestens 10.000 Euro förderfähige Ausgaben je Antrag
Förderzeitraum	Höchstens zwei Inanspruchnahmen innerhalb von zwei Jahren; Obergrenze gilt einschließlich verbundener und Partnerunternehmen
Modul A	KI-Konzeptberatung
Modul B	Erstellung und begrenzter Test einer funktionsfähigen KI-Testversion
Laufzeit	Grundsätzlich höchstens sechs Monate; begründete Ausnahmen sind möglich
Auszahlung	Nach Projektabschluss und Prüfung des Verwendungsnachweises
Antrag	Ausschließlich digital über das Kundenportal der NRW.BANK
Richtlinienlaufzeit	17. August 2026 bis 31. Dezember 2028

Die Übersicht beruht auf der Richtlinie NRW.BANK.Impuls KI und den offiziellen FAQ. Maßgeblich sind die jeweils aktuellen Dokumente und der Bewilligungsbescheid.

Modul A oder Modul B?

Modul A: Den richtigen Anwendungsfall festlegen

Modul A fördert externe Konzeptberatung. Sie kann unternehmensspezifische Anwendungsfelder identifizieren, Ziele und Use Cases priorisieren sowie technische, organisatorische und regulatorische Voraussetzungen klären. Auch Datenarchitektur, KI-Portfolio-Management und verantwortungsvoller Einsatz können Teil der Beratung sein.

Ohne belastbare Vorarbeiten sollte das Ergebnis mindestens einen priorisierten Anwendungsfall mit Ziel, Datenbedarf, Systemgrenzen, Verantwortlichen und nächstem Testschritt enthalten. Ein allgemeiner Marktüberblick oder ein Foliensatz zu KI-Trends reicht dafür nicht.

Modul B: Machbarkeit und Nutzen begrenzt testen

Modul B fördert die Erstellung einer funktionsfähigen Testversion und deren Validierung. Möglich sind ein neuer KI-Prototyp oder die temporäre Erprobung eines verfügbaren Systems. Der Anwendungsfall und die Testkriterien müssen im Antrag beschrieben werden.

Modul B kann ohne vorherige Förderung in Modul A beantragt werden. Erforderlich sind aber dokumentierte konzeptionelle Vorarbeiten, aus denen sich der Test ableiten lässt. Diese können eigenfinanziert, mit öffentlicher Unterstützung oder im Rahmen von Modul A entstanden sein.

Projektstand	Passender Schritt
Problem erkannt, Use Case und Voraussetzungen noch offen	Modul A
Use Case dokumentiert, Kriterien und Testumfang belastbar	Modul B
Konzept und Test sollen als zusammenhängendes Vorhaben erfolgen	Modul A und B gemeinsam prüfen
Kauf, Integration und dauerhafter Betrieb stehen an	anderes Finanzierungs- oder Förderinstrument prüfen

Was nicht förderfähig ist

Nach Richtlinie und FAQ sind insbesondere ausgeschlossen:

allgemeine Digitalisierungsberatung ohne konkreten KI-Anwendungsfall,
Automatisierung oder Robotik ohne KI-Einsatz,
reine Bestandsaufnahme ohne konzeptionelle Vorbereitung,
allgemeine Sensibilisierung oder Schulung zum EU AI Act,
Kauf, dauerhafte Implementierung und Betrieb nach dem Test,
Entwicklung einer KI-Lösung, die primär als Produkt am Markt angeboten werden soll,
Prozesse, in denen KI bereits systematisch eingesetzt wird.

Das Programm ist auf die interne Anwendung im antragstellenden KMU ausgerichtet. Wer ein KI-Produkt für Kunden entwickelt oder bereits vor dem Rollout steht, findet im AI-Fabrik-Förderfinder 2026 mögliche Alternativen.

Förderhöhe, Eigenanteil und Vorfinanzierung

Förderfähige Nettoausgaben	Zuschuss	Eigenanteil an den förderfähigen Ausgaben
8.000 Euro	keine Förderung, da unter der Bagatellgrenze	8.000 Euro
10.000 Euro	5.000 Euro	5.000 Euro
30.000 Euro	15.000 Euro	15.000 Euro
50.000 Euro	25.000 Euro	25.000 Euro
75.000 Euro	maximal 25.000 Euro	mindestens 50.000 Euro

Es werden nur Nettobeträge anerkannt; die Umsatzsteuer ist nicht förderfähig. Die Auszahlung erfolgt nach Abschluss des Vorhabens auf Basis bezahlter Rechnungen und des Verwendungsnachweises. Das Unternehmen muss das Projekt daher zunächst finanzieren können.

In Modul B können notwendige Softwarelizenzen einschließlich Support, Testinfrastruktur und gemietete, im KMU nicht vorhandene Hardware begrenzt anerkannt werden. Diese Sachausgaben dürfen höchstens 25 Prozent der gesamten förderfähigen Modul-B-Ausgaben ausmachen. Bei 15.000 Euro Entwicklungs- und Testleistungen wären beispielsweise höchstens 5.000 Euro zusätzliche Sachausgaben förderfähig.

Antrag: Unterlagen und kritische Stolperfallen

Für einen vollständigen Antrag werden laut FAQ insbesondere Antragsformular, Vorhabenbeschreibung, Dienstleisterangebot, De-minimis-Erklärung, Erklärung zum KMU-Status sowie Legitimations- und Vertretungsnachweise benötigt.

Der Dienstleister muss über passende Fachkompetenz verfügen und seinen Sitz in der Europäischen Union haben. Angebote müssen in deutscher Sprache und Euro vorliegen. Die Auswahl soll wirtschaftlich erfolgen; dafür ist grundsätzlich eine formlose Preisermittlung beziehungsweise ein nachvollziehbarer Marktüberblick erforderlich.

Fünf Schritte zum Antrag

KMU-Status einschließlich verbundener und Partnerunternehmen prüfen.
Problem, Ziel, Nutzer, Daten und erwarteten Nutzen konkret beschreiben.
Modul, Leistungsumfang, Ergebnisse und messbare Testkriterien festlegen.
Dienstleisterangebote vergleichen und Antragsunterlagen vollständig vorbereiten.
Antrag digital einreichen, Bewilligung abwarten und erst danach beginnen.

Vor Vertragsabschluss immer prüfen

Bereits ein ausführungsbezogener Liefer-, Leistungs-, Kauf- oder Werkvertrag kann als Vorhabenbeginn gelten. Ein vorzeitiger Beginn kann zur Ablehnung oder Aufhebung der Förderung führen. Die FAQ nennen zwar Verträge mit auflösender Bedingung oder ausdrücklichem kostenfreiem Rücktrittsrecht als mögliche unschädliche Gestaltung. <strong>Vor jedem Vertragsabschluss sollten Unternehmen die konkrete Konstruktion mit der NRW.BANK und bei Bedarf rechtlich prüfen.</strong>

Praxisbeispiel: Servicewissen beim Maschinenbauer

Hypothetisches Szenario: Ein Maschinenbauer aus Ostwestfalen möchte Serviceanfragen schneller zuordnen und passende technische Dokumente vorschlagen. Ob eine KI-Suche mit den vorhandenen Dokumenten zuverlässig genug arbeitet, ist noch offen.

Modul A klärt den geeigneten Prozessschritt, Datenqualität, zulässige Dokumente, Nutzerrollen und messbare Ziele. Modul B erprobt anschließend eine begrenzte Testversion mit bereinigten Daten und einem kleinen Nutzerkreis.

Vor dem Test werden vier Kriterien festgelegt: Antworten nennen ihre Quellen, kritische Fälle gehen an Fachpersonal, das System erhält nur lesende Rechte und der Test stoppt bei unzulässigem Datenzugriff oder einem definierten kritischen Fehlertyp. Das Ergebnis ist eine dokumentierte Empfehlung für Einführung, Nacharbeit oder Abbruch.

Das Beispiel ist redaktionell konstruiert und kein dokumentierter Förderfall. Es zeigt, wie ein Fördervorhaben eine konkrete Unsicherheit beseitigt, ohne den Produktivbetrieb vorwegzunehmen.

Governance: so viel wie für einen belastbaren Test nötig

Modul A nennt Strukturen für einen verantwortungsvollen KI-Einsatz ausdrücklich als förderfähigen Inhalt. Im Antrag braucht es dafür kein Konzernhandbuch. Für einen belastbaren Test sollten jedoch fünf Punkte geklärt sein:

Zweck und fachlicher Eigentümer,
Datenklassen, Rechtsgrundlage und Löschung,
minimale Rollen und Berechtigungen,
Qualitäts-, Fehler- und Stop-Kriterien,
Übergabe in einen späteren sicheren Betrieb.

Je folgenreicher der Anwendungsfall, desto stärker müssen technische Begrenzungen und menschliche Freigaben sein. Agentische Systeme vertieft der Beitrag KI-Agenten-Governance: Rechte, Kontrollen und Betriebsmodelle. Fragen zur Transparenz bei generierten Inhalten oder direkter Mensch-KI-Interaktion ordnet der Beitrag zur KI-Kennzeichnung nach Artikel 50 ein.

Drei Grenzen, die in die Entscheidung gehören

Förderung ersetzt keinen guten Use Case. Ohne Prozesseigentümer, geeignete Daten und messbare Zielgröße wird auch ein bezuschusstes Projekt nicht entscheidungsfähig.

Der Zuschuss kommt nach dem Projekt. Liquidität für Rechnungen, Umsatzsteuer und nicht anerkannte Ausgaben muss das Unternehmen selbst tragen.

Die teure Phase kann erst danach beginnen. Integration, Sicherheitsarchitektur, Datenpflege, Change Management, Monitoring und Betrieb sind nicht Teil dieses Programms. Diese Folgekosten gehören deshalb bereits in die Go/No-Go-Bewertung des Tests.

Förder-Use-Case-Schnellcheck

Beantworten Sie vor der Antragstellung fünf Fragen:

Ist das Unternehmen ein KMU mit Sitz in Nordrhein-Westfalen?
Geht es um einen neuen, klar abgegrenzten KI-Anwendungsfall für den eigenen Betrieb?
Liegt das Vorhaben noch vor Kauf, dauerhafter Einführung und Produktivbetrieb?
Lassen sich externe Konzept-, Entwicklungs- oder Testleistungen von mindestens 10.000 Euro netto sinnvoll abgrenzen?
Sind Ergebnis, Verantwortliche, Datenzugriff und Abbruchkriterien dokumentierbar?

Fünfmal Ja: Förderprüfung und Beratungsgespräch sind sinnvoll. Drei- bis viermal Ja: Use Case oder Projektphase nachschärfen. Null- bis zweimal Ja: Wahrscheinlich passt ein anderes Instrument besser.

Antrag im NRW.BANK-Kundenportal vorbereiten →

Der Schnellcheck ist eine redaktionelle Orientierung und keine Förderzusage.

FAQ zu NRW.BANK.Impuls KI

Wer kann den Zuschuss beantragen?

KMU nach EU-Definition mit Unternehmenssitz in Nordrhein-Westfalen. Grundsätzlich gelten weniger als 250 Beschäftigte und höchstens 50 Millionen Euro Jahresumsatz oder höchstens 43 Millionen Euro Jahresbilanzsumme. Partner- und verbundene Unternehmen müssen berücksichtigt werden.

Kann Modul B ohne Modul A beantragt werden?

Ja. Die konzeptionellen Vorarbeiten müssen jedoch vorliegen und im Antrag dargestellt werden. Sie können aus Modul A, eigenfinanzierten Aktivitäten oder geeigneter öffentlicher Unterstützung stammen.

Sind Softwarelizenzen und Hardware förderfähig?

In Modul B können notwendige Softwarelizenzen, Testinfrastruktur und gemietete Hardware begrenzt förderfähig sein. Zusammen dürfen diese Sachausgaben höchstens 25 Prozent der gesamten förderfähigen Modul-B-Ausgaben ausmachen. Der Hardwarekauf gehört nicht dazu.

Wann darf der Dienstleister beauftragt werden?

Grundsätzlich erst nach dem Bewilligungsbescheid. Bereits ein ausführungsbezogener Vertrag kann als Vorhabenbeginn gelten. Sondergestaltungen sollten vorab mit der NRW.BANK und gegebenenfalls rechtlich geprüft werden.

Wann wird der Zuschuss ausgezahlt?

Nach Abschluss des Vorhabens im Ausgabenerstattungsverfahren. Grundlage sind bezahlte Rechnungen, Zahlungsbelege sowie der zahlenmäßige Nachweis und ein Sachbericht.

Gilt eine De-minimis-Grenze?

Ja. Nach den FAQ dürfen relevante De-minimis-Beihilfen innerhalb von drei ganzen Jahren insgesamt 300.000 Euro nicht überschreiten. Maßgeblich ist der Unternehmensverbund.

Fazit: Der Zuschuss lohnt sich, wenn eine konkrete Unsicherheit offen ist

NRW.BANK.Impuls KI passt zu KMU, die einen realen betrieblichen Anwendungsfall sehen, aber Nutzen, Datenlage, technische Machbarkeit oder Betriebsmodell noch nicht ausreichend belegen können. Für allgemeine KI-Orientierung oder einen bereits beschlossenen Rollout ist das Programm nicht gedacht.

Der nächste Schritt ist ein einseitiger Vorhabensteckbrief mit Problem, Ziel, Daten, erwarteter Wirkung, Testkriterien und Verantwortlichen. Ist danach klar, welche Unsicherheit Konzeptberatung oder Pilot beseitigen soll, lassen sich Modul, Angebot und Antrag überzeugend verbinden.